Surtos de coronavírus atrasam a recuperação total da demanda de petróleo
O consumo de petróleo dos EUA se recuperou para níveis pré-pandêmicos, mas houve uma mudança marcante dos setores voltados para o consumidor para a indústria e transporte de carga, refletindo a recuperação econômica desigual.
O volume total de produtos petrolíferos fornecidos a clientes domésticos subiu para 20,1 milhões de barris por dia (bpd) em maio, de acordo com a Energy Information Administration (“Petroleum supply mensal”, EIA, 30 de julho).
Os volumes caíram menos de 300.000 bpd (1,4%) em relação ao mesmo mês em 2019, antes da pandemia de COVID-19, e foram na verdade 200.000 bpd (1,1%) acima da média de cinco anos pré-pandêmica para 2015-2019.
Mas o forte crescimento contínuo no consumo de líquidos de gás de hidrocarbonetos (HGLs), usados principalmente na petroquímica e em outras indústrias, mascarou uma recuperação incompleta nos combustíveis fornecidos aos usuários finais.
O consumo de HGL atingiu 3,4 milhões de bpd em maio, ante 2,7 milhões de bpd em maio de 2019, e uma média de 2,5 milhões de bpd nos cinco anos anteriores ao ataque do coronavírus.
Em contraste, o consumo de produtos petrolíferos acabados foi de 16,5 milhões de bpd, abaixo dos 17,5 milhões de bpd dois anos antes e uma média de cinco anos de 17,3 milhões de bpd.
De 1 milhão de bpd de consumo final perdido em comparação com o último ano antes da epidemia, metade foi combustível de aviação (-0,5 milhões de bpd) com quantidades menores de gasolina (-0,4 milhões de bpd) e diesel (-0,2 milhões de bpd).
O consumo de gasolina caiu apenas 4% em relação a 2019 e o diesel caiu 6%, mas o combustível de aviação ainda caiu 26%, principalmente devido à forte redução nos voos internacionais.
Desde então, o consumo de gasolina continuou a aumentar e agora está menos de 2% da média pré-epidemia, de acordo com pesquisas semanais de alta frequência.
A retomada da aviação, especialmente dos voos de passageiros de longo curso, tornou-se, portanto, crítica para a plena recuperação do consumo de petróleo.
O mesmo padrão é aparente em outras grandes áreas consumidoras de petróleo, incluindo Europa e China, onde os dados são publicados com atrasos maiores.
É por isso que o ressurgimento do coronavírus na América do Norte, Europa e China, bem como as epidemias contínuas no resto do mundo, tiveram um impacto tão forte sobre os preços do petróleo.
É improvável que os governos removam as quarentenas restantes e os controles de distanciamento social totalmente até que haja sinais mais fortes de que os surtos estão sob controle e o inverno do hemisfério norte passou.
Como resultado, a esperada retomada dos voos de longa distância, que já haviam sido adiados do segundo trimestre de 2021 para o segundo semestre, agora parece provável que seja adiada ainda mais até 2022.